Cara terbaik untuk menentukan usia anak anjing adalah dengan memeriksa giginya. Seperti manusia, anjing memiliki satu set lengkap gigi bayi - secara teknis disebut gigi sulung - yang pada akhirnya ditempatkan oleh satu set gigi permanen. Karena sebagian besar anak anjing berkembang melalui proses ini dengan laju yang hampir sama, jenis gigi yang ada di mulut anak anjing dapat menunjukkan umurnya.
Gigi Sulung
Ketika anak-anak anjing lahir, mereka memiliki mulut ompong. Pada usia sekitar 4 minggu, gigi sulung anak anjing mulai meletus. Gigi seri adalah gigi pertama yang muncul, diikuti oleh gigi taring dan kemudian gigi premolar. Pada saat mereka berusia sekitar 6 minggu, sebagian besar anak anjing memiliki 28 gigi sulung, termasuk 12 gigi seri, empat gigi taring, dan 12 gigi premolar. Anak anjing memiliki gigi datar dan persegi panjang, yang disebut gigi seri, di depan mulutnya. Gigi taring berbentuk kerucut mengapit gigi seri pada rahang atas dan bawah. Walaupun anak anjing tidak memiliki gigi geraham yang benar, mereka memiliki gigi geraham yang duduk di belakang gigi taring.
Proses Penggantian
Meskipun waktunya sedikit bervariasi dalam beberapa kasus - misalnya, breed besar sering mengembangkan gigi permanen lebih cepat daripada breed kecil - proses penggantian gigi relatif konsisten di seluruh garis breed. Gigi seri adalah yang pertama dari gigi permanen yang muncul, biasanya pecah melalui garis gusi sekitar 3 atau 4 bulan. Gigi taring dan gigi premolar muncul berikutnya, biasanya sekitar usia 4 atau 5 bulan. Pada usia 6 atau 7 bulan, geraham akhirnya memotong gusi dan menjadi fungsional.
Gigi permanen
Anjing dewasa memiliki 12 gigi seri, empat gigi taring, 16 gigi premolar dan 10 gigi molar, dengan total 42 gigi. Gigi permanen anjing lebih keras, lebih besar dan lebih tangguh daripada gigi sulung, tetapi mereka mengalami kerusakan seiring waktu. Walaupun agak sulit bagi amatir untuk melakukannya, dokter hewan Anda dapat memperkirakan usia anjing yang lebih tua. Sebagai contoh, Manual Kedokteran Hewan Merck menjelaskan bahwa pada usia 1 ½ tahun, cusps pada gigi seri tengah bawah biasanya hilang, sedangkan anjing yang berusia 6 tahun atau lebih biasanya menampilkan gigi tumpul.
Gigi Bermasalah
Kadang-kadang gigi permanen mulai meletus sebelum gigi sulung untuk menggantikannya telah dibuang. Masalahnya paling umum pada gigi taring, tetapi juga dapat terjadi pada gigi seri atau premolar. Ketika ini terjadi, mulut bisa menjadi sempit, pada akhirnya memaksa beberapa gigi bergeser posisi. Jika Anda melihat dua gigi berbagi soket yang sama, segera buat janji dengan dokter hewan untuk mencabut gigi yang ditahan.
