Tidak ada metode untuk menentukan usia kura-kura secara akurat. Beberapa spesies memberikan petunjuk melalui cincin pada cangkangnya, tetapi banyak spesies, seperti kura-kura cangkang lunak (Apalone sp.) Dan penyu, tidak memiliki cincin untuk berkonsultasi sama sekali. Dengan demikian, Anda hanya bisa membuat tebakan berpendidikan tentang usia kura-kura kecuali Anda tahu perkiraan tanggal penyu menetas.
Cincin Pertumbuhan
Banyak kura-kura, terutama kura-kura darat dan kura-kura kotak (Terrapene sp.), Memiliki cincin berbeda pada plastron mereka - bagian dari cangkang mereka yang melindungi bagian bawahnya. Namun, tidak seperti pohon, kura-kura tidak selalu menghasilkan cincin mereka setiap tahun. Mereka mungkin menghasilkan cincin tambahan di saat makanan berlimpah atau gagal memproduksi cincin di tahun-tahun ketika mereka terluka, sakit atau tidak dapat menemukan makanan yang cukup. Selain itu, ketika kura-kura menyeret plastronnya ke semua jenis permukaan abrasif, cincin itu sering terkikis dan menjadi tidak dapat dibedakan pada saat kura-kura mencapai sekitar 20 tahun. Pada banyak spesies, cincin ini sulit diidentifikasi, menciptakan masalah lain dengan strategi ini.
Tanda-Tanda Zaman
Anda dapat menarik beberapa kesimpulan tentatif tentang usia umum beberapa kura-kura dengan memeriksa kondisi dan warna cangkang mereka. Misalnya, ketika mempertimbangkan individu yang ditangkap secara liar, kura-kura yang lebih tua akan menunjukkan lebih banyak bukti keausan. Plastron mereka akan halus, karapas mereka mungkin memiliki beberapa penyok atau keripik, dan mereka mungkin memiliki bekas luka di kaki atau kepala mereka. Meskipun petunjuk tersebut tidak menunjukkan usia yang tepat, mereka memungkinkan Anda untuk membuat kesimpulan yang masuk akal bahwa spesimen adalah orang dewasa, yaitu usia 10 hingga 20 tahun atau lebih. Penyu-penyu yang ditangkarkan kemungkinan tidak akan mengalami kerusakan cangkang yang dimiliki rekan-rekan liar mereka, membuat kerusakan cangkang menjadi kriteria yang tidak membantu. Selain itu, beberapa kura-kura cenderung menjadi gelap dengan bertambahnya usia, sementara yang lain kehilangan pola yang khas.
Bukti di Tulang
Meskipun bukan teknik yang tersedia bagi penjaga kura-kura biasa, beberapa ilmuwan telah mulai memeriksa tulang penyu - suatu disiplin yang dikenal sebagai skeletochronology - untuk menentukan usia mereka. Beberapa tulang diperkirakan menghasilkan cincin tahunan, jadi dengan menganalisisnya, dan menghitung cincin-cincin ini, para ilmuwan harus dapat menentukan usia mereka. Namun, menurut Dr. Brian Wallace dari organisasi konservasi penyu nirlaba, The State of the Sea Turtles, investigasi telah membuahkan hasil yang beragam. Wallace menjelaskan bahwa teknik ini bekerja dengan baik pada beberapa spesies, seperti penyu Kemp's ridley (Lepidochelys kempii), tetapi tidak yang lain, seperti penyu belimbing (Dermochelys coriacea).
Turtle Life Spans
Salah satu alasan mengapa para ilmuwan tertarik untuk menentukan umur kura-kura adalah karena kura-kura berumur panjang. Sementara kura-kura kotak dan kura-kura slider dapat mencapai 50 tahun atau lebih, beberapa kura-kura raksasa hidup lebih lama. Para ilmuwan menduga bahwa kura-kura paling terkenal di dunia, kura-kura Galapagos (Chelonoidis nigra abingdonii) bernama Lonesome George, berusia sekitar 100 tahun pada saat kematiannya. Pada tahun 2014, BBC melaporkan bahwa satu kura-kura - kura-kura Seychelles (Aldabrachelys gigantea) bernama Jonathan, yang saat ini hidup sebagai hewan peliharaan di pulau St Helena - diperkirakan berusia 182 tahun.
